7月，李大钊委托北大学生张国焘到上海与陈独秀商议建党事宜，8 月，上海共产党小组成立，机关刊物为《共产党》。
9 月，张国焘回到北京，兴致勃勃地介绍了上海共产党小组成立的详情，李大钊接连收到陈独秀来信，请他在北京成立共产党小组，以南北呼应。李大钊经过分析思考，认为在北京成立共产党小组可以实现。
10 月，北京共产党小组在李大钊的办公室正式成立，11 月底，北京共产党小组正式改为中国共产党北京支部，李大钊任书记。李大钊每月自掏腰包80 元，作为党组织活动经费。
此后，李大钊又在北京建立社会主义青年团，并亲自领导其活动，又先后派人到济南、天津等地帮助建立革命组织，促成济南共产党小组的建立和天津马克思学说研究会、社会主义青年团的成立。
1921 年3 月，北京国立八校联合发起的“索薪斗争”爆发了。4 月26日，李大钊出任“八校教职员联席会议”代理主席，开始领导这一共历时4月余的斗争活动。这一期间，李大钊几乎每天都要出席相关会议，虽疲惫不堪却精神十足。由于八校欠薪，李大钊本人的家庭也出现危机。