随后，宋嘉树就得到了一个拉风的教名，叫做查理·琼斯·宋。
南北战争以后，美国南方只保存下来少数的几所大学，杜克大学就是其中之一，该大学中的圣三一学院是美国一所很有名的神学院。为了让宋嘉树能够系统的学习宗教知识，里考德牧师通过自己的关系把宋嘉树的下一站锁定在了杜克大学圣三一学院。
3. 杜克大学唯一的外国学生
1881年夏，宋嘉树顺利地进入了杜克大学圣三一学院。值得竖起大拇指表扬的是，宋嘉树同学是该校唯一的一位外国学生。
虽然上了大学，但宋嘉树之前压根就没有上过学，这使得宋嘉树的身份无比尴尬，不过这也难不倒美国佬，因为美国佬把宋嘉树送进了预备班。这预备班说起来很残酷，实际上更残酷，那就是把其他学生用10年才能学完的读、写、算压缩到只用几个月内学完。
对宋嘉树来说，要在短期内完全领悟和熟识西方文化和神学，这压根就是办不到的事情，但又不能学不出成绩来，毕竟那么多双眼睛盯着他看呢。这宋嘉树也够聪明，学习的东西理解不了没关系，但一定要死记硬背的接受下来，尤其是那本《圣经》，他更是背得滚瓜烂熟。