李纨与世无争，从不卷入到家族矛盾的旋涡中去。李纨作为贾珠之妻，贾府的长孙媳妇，又生下儿子贾兰，为贾家续了香火，按理说她比王熙凤更有资格管理贾府，但李纨不予计较，反而主动退让，乐得清闲。后来，王熙凤因为过于操劳，以致小产，王夫人于是就将府中琐碎之事交由李纨处理，并请探春、宝钗协理。这本是李纨展现自己能力的大好机会，但她偏偏主动让贤，让探春主掌此事。赵姨娘的兄弟死了，按照惯例应该给一笔安葬费。李纨对照袭人之母的比例，决定派发40两银子，但探春为了表示不徇私，只给了20两。这惹得赵姨娘大为不满，将自己的女儿探春狠狠骂了一顿，最后还是李纨劝慰一番了事。
后来，探春在贾府内大胆地进行了改革，决心以此消除贾府中存在的“买办”现象，严禁府中铺张浪费的行为。对此，李纨没有反对，只是道：“好主意！果然这么行，太太必喜欢。省钱事小，园子有人打扫，专司其职，又许他去卖钱，使之以权，动之以利，再无不尽职的了。”探春喧宾夺主，李纨却乐于交权，图个清闲，虽看似平庸，却也远离了是非圈。