言偃问曰："夫子之极言礼也，可得而闻乎？"孔子言："我欲观夏道，是故之杞，而不足征也，吾得《夏时》焉。我欲观殷道，是故之宋，而不足征也，吾得《乾坤》焉。《乾坤》之义，《夏时》之等，吾以此观之。
"夫礼初也，始于饮食。太古之时，燔黍擘豚，樽А饮，蒉桴土鼓，犹可以致敬鬼神。及其死也，升屋而号，告曰：'高！某复！'然后饮腥苴熟。形体则降，魂气则上，是谓天望而地藏也。故生者南向，死者北首，皆从其初也。
"昔之先王未有宫室，冬则居营窟，夏则居曾巢。未有火化。食草木之实、鸟兽之肉，饮其血，茹其毛。未有丝麻，衣其羽皮。后圣有作，然后修火之利，范金合土，以为宫室、户牖，以炮以燔，以烹以炙，以为醴酪。治其丝麻，以为布帛。以养生送死，以事鬼神。故玄酒在室，醴戋在户，粢醍在堂，澄酒在下。陈其牺牲，备其鼎俎，列其琴瑟管磬钟鼓，以降上神与其先祖，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以齐上下，夫妇有所。是谓承天之佑。作其祝号，玄酒以祭，荐其血毛，腥其俎，熟其ゾ。越席以坐，疏布以幂。衣其浣布，醴戋以献，荐其燔炙。君与夫人交献，以嘉魂魄。然后退而合烹，体其犬豕牛羊，实其簋笾豆钅刑羹，祝以孝告，嘏以慈告，是为大祥。此礼之大成也。"