这句话果然使将军深受感动，使他从心眼里往外喜欢；他忽然动了情感，一下子改变语气，并开始进行冗长的解释。但是公爵无论怎样费劲，无论怎样倾听，还是一点也听不懂他说的是什么意思。将军说了足有十分钟，说得又热烈，又快，好像一下子要吐出满腔情绪似的；最后，他的眼眶里盈着泪水，但是他所说的仍然是一些没头没尾的句子，一些突如其来的话和一些意料不到的想法，像狂风骤雨似的，一个接着一个往外猛冲。
“够了！您了解我，我也就放心了，”他忽然站起来，结束他的话，“像您这样的心一定会了解一个苦心人的。公爵，您是一个理想的高尚的人物！别的人和您比起来，岂不是和粪土一样吗？您的年纪还轻，我祝福您。最后，我是来请求您指定一个时间和我进行重要的谈话，这就是我最主要的希望。我寻找的不过是友谊和同情，公爵：我永远不能控制我内心的要求。”
“为什么不马上谈呢？我洗耳恭听……”
“不，公爵，不！”将军迅速地打断他的话，“现在不能谈！现在只是一个梦想！这太重要了，太重要了！谈这话的一小时将成为决定最后命运的一小时。这是我的时间，在这种神圣的时间里，我不愿意有一个不速之客，有一个莽撞汉跑进来打断我们，要知道，这类人是不少的，”他俯到公爵的耳边，带着奇怪的、神秘的、几乎惊慌的语调轻声说，“那种莽撞汉还没有您脚上的鞋跟有价值呢，可爱的公爵！哦，我不是说比我脚上的鞋跟！您要特别注意，我并没有提我的脚；因为我太尊重自己，不肯爽爽快快地说出来；但是只有您一人能够了解，我在这种情况下放弃我的鞋跟，也许正是表示极骄傲的尊严。除了您之外，是没有任何人会了解的，特别是他更不了解。他一点也不明白，公爵；他完全，完全不会了解的！必须有一颗心，才能了解！”