陶秉坤在羊耳朵开了一小块荒，自以为神不知鬼不觉，其实早被许多人察觉并传到了陶玉财耳朵里。陶玉财早想拿他开刀，苦于没有合适的机会，现在天赐良机，他岂肯轻易放过？
此时，陶秉坤正坐在羊耳朵地边的石头上凝视着地里红茎绿叶的红薯秧。红薯秧刚栽下不久，叶柄根部刚冒出谷粒大的新芽，离锄红薯还有一段时间，他其实是不须来这里的。但他想来，坐在自己开垦的地边欣赏自己种下的庄稼，是一种最好的享受，嗅一嗅升腾而起的地气，都觉得很过瘾。与过去不一样，这一次他根本没想到秋后的收获，他陶醉于开荒种地的过程，并通过这过程回味过去的岁月。阳光如同一只温热的舌头，舔着他那裸露在草鞋外的脚趾和老如树皮的面颊，和煦的风摇动了山上的树梢，一片簌簌声响。陶秉坤陶醉在土地的芬芳之气中，对那由远及近的零乱脚步声充耳不闻。看到陶玉财堵住他的眼睛，他十分迷茫，为什么要打扰他呢？一个民兵踩住了一棵红薯秧，他的心猛一哆嗦，指头一伸：“把脚给我拿开！”他听见自己的声音沙哑、发颤，仿佛猝然间就苍老了。那民兵把脚一挪，那棵红薯秧已被碾烂。陶玉财狞笑了一下，说：“坤伯，你莫急，有你心疼的。”陶秉坤问：“你想干什么？”陶玉财扯扯披在肩头的夹衣，打起了官腔：“你以为，你开黑土挖社会主义墙脚的事我不晓得？群众的眼睛是雪亮的，早反映给我了！阶级斗争的新动向我是一贯密切注视的，你如此猖狂地破坏集体经济，是可忍，孰不可忍！”陶秉坤说：“这是集体不要的土，荒在这里不也是荒。”陶玉财说：“荒在这里可以，你种就不行。都像你这样，资本主义明天就复辟了！你是石蛙溪最大的资本主义尾巴，嘿嘿，你这样的典型不抓，抓谁去？”