随着年龄的增长，爱迪生的发明创造天赋日益展现，他发明了电力记录器、电报机、留声机等，同时他一直没有忘记自己发明“晚上的太阳”的梦想。1879年，爱迪生创办了“爱迪生电力照明公司”。
在发明白炽灯前，一天，他在实验室里想知道灯泡的容积大小，于是便请助手去测量。可过了许久，助手还没把数据送来。他便来到了助手实验室，一探究竟。
走进门，爱迪生发现他的助手——普林斯顿大学的数学系毕业生阿普顿，正在桌旁不停地演算着，过了好半天，他问：“容量多少？”他没听见回答，转头看见助手拿着软尺在测量灯泡的周长、斜度，并拿了测得的数字伏在桌上计算。由于灯泡是梨形的，不是规则的现状，所以，计算灯泡的周长、斜度都十分的困难。他说：“时间，时间，怎么费那么多的时间呢？”爱迪生走过来，拿起那个空灯泡，向里面斟满了水，交给助手，说：“里面的水倒在量杯里，马上告诉我它的容量。”
助手立刻读出了数字。
爱迪生说：“这是多么容易的测量方法啊，它又准确，又节省时间，你怎么想不到呢？还去算，那岂不是白白地浪费时间吗？”