“什么！可是，我们一无所知啊。把情况讲给我们听听吧！”在场的所有夫人都高声说道。
“我就不该多嘴。”达尔西说道，“你们听说多少就算多少吧，用不着我来补充完整，而且我一点也没有留下愉快的记忆。对了，我的一位朋友……朗贝尔夫人，请允许我向您介绍一下，他就是约翰·蒂莱尔爵士，在那场悲喜剧中也扮演了主要角色，他不久就要前来巴黎。他要讲述这个事件，准得搞搞恶作剧，给我安排一个角色，要比我实际扮演的可笑得多。事情是这样的……”
“那位不幸的女子，一旦在法国领事馆安顿下来……”
“嗳！您还是从头讲起吧！”朗贝尔夫人高声说道。
“你们不是已经知道了吗。”
“我们一无所知，并且希望您能从头至尾，把整个故事对我们讲一遍。”
“那好吧！各位夫人，你们也知道，我于18××年在拉纳卡[198]，有一天出城去写生，约了一个英国青年同行，他那人非常可爱，是个性情开朗的好小伙子，名叫约翰·蒂莱尔爵士，是一位难得的旅伴，因为他那种人总想着晚餐，不会忘记带食品，而且总是乐乐呵呵的。再说，他旅行并没有什么目的，他既不懂地质学，也不懂植物学，一位旅伴若是懂这两门科学，那就太讨厌了。