具体说，参与观察的主要内容有：（1）作业者住在作业地要有一定的时间长度。一般是一年，使他有机会看到当地人整年内民间文化传统的展示情况，观察不同时间民间文化传统展示的差异。（2）学习当地语言。（3）作业者要像当地社会成员一样生活，深入到民众生活之中，才能真正了解他们的民间文化。英国人类学家里弗斯提出“Intensive work”的调查工作模式。他说：“强化的研究工作——必须是对研究的规模有所限定、深化。典型的做法是研究者在某个四五百人的社区里生活一年或更长，研究他们的生活和文化的所有方面；在这个社区里，研究者能够认识每个人。通过使用当地的语言在具体的层面上研究生活习俗的每一细节，不满足于一般的印象。”[4]
第三节 民间文化学的学术指向
在民族主义思潮影响下兴起的民间文化学，其发展一直偏离了民间文化研究应有的轨道。民间文化成为与时髦理论对接的积木，可以随意使用，民间文化被泛化为没有出处的可以反复剪裁的资料。很少有人潜心去熟悉和理解某一个地方的民间文化，在民间文化学科的话语系统中，民间文化似乎只与所谓的学者有关，对民众可以视而不见。