照这个程度使用麻药，病人可能撑不过十天半个月，特殊情况下甚至可能第二天就停止呼吸。撇开这些不谈，不考虑心脏和身体承受的负担，使用麻药确实会让病人不再痛苦，这就像是纵情享乐、不顾花销一样，享受够了，到没钱的时候就去死。我在烟灰缸里按灭烟头，长叹了一口气。不知为何，我的心情变得极其舒畅。我感到困惑已久的难题无形中得到了自然解决，一身负担轻轻松松就卸下了。
然而，晚上和桐子一起吃饭的时候，桐子说，我的想法有些天真。
我和桐子在新川大道上一家名叫“鹤屋”的小店里碰了头。不知是不是因为桐子自己就在餐厅上班，已经吃够了西餐，她很喜欢吃日式料理。最近，她爱上了清酒，常常配着关东煮喝上一杯。“鹤屋”氛围安静，在日料厨师中也有些名气，于是就得到了桐子的青睐。我们在店里的白茬木柜台边坐下后，我对她讲了阪田的事情。在此之前，我不怎么和她聊医院的事情。如果她问我，我会回答，不过不会说得特别清楚。一提起疾病，我就会进入专业医生的角色，但用浅显易懂的语言向专业领域之外的人解释清楚这些疾病知识是很难的。再说，白天看了太多病人，晚上也实在提不起劲再说这些了。
然而今天晚上，我却主动聊起了疾病的话题。不过，我不是毫无缘由地突然说出口的，起因是桐子说起自己在东京有个得了癌症的叔叔，人快不行了。桐子的那个叔叔得的是食道癌，曾经做过一次手术，在喉咙里插了根塑料导管，但最近癌细胞又转移到了肺部。桐子问我，这样一来，人是不是就救不回来了。我告诉她，一般来说，患癌的人年纪越小，患癌的部位就越往上，病情的发展也就越不利。部位往上的说法有些笼统，其实就是指嘴周边，比如说，喉头癌、食道癌就是身体上方部位的癌症，肺癌也与之类似。再往下就是胃癌、胆囊癌，接下去就是小肠到直肠的一段。这些癌症都发生在身体的下半部分，情况相对来说会好一些。不过，虽说情况相对良好，但毕竟还是癌症，最好还是尽早摘除病灶。一旦延误时机，癌细胞就会转移到其他部位，医生也回天乏术。对待直肠癌，放射线疗法和抗癌剂往往都能起到相当大的抑制作用。