山西是中国戏曲的重要发源地，戏曲文物遗存居全国之冠。依托这一优势，20世纪80年代初，时任校长陶本一先生将富于远见的目光投向这块崭新的领域，果断地决策创建戏曲文物研究所。自此，历任领导都非常关注、支持戏研所的工作。山西师大现任党委书记倪生唐一上任就来戏研所展开调研，一再强调，一定要打特色牌、地方牌。校长武海顺对戏曲文物研究所的每项工作都十分关注，在项目建设、经费划拨、职称评定等方面给予全力支持。
目前，山西师大戏曲文物研究所是全国唯一一家以戏曲文物为专门研究对象的机构，走出了一条田野调查、文物考古、古籍整理与学术研究相结合的研究道路，成为戏曲研究界公认的戏曲文物与戏曲民俗的重要研究基地，每年都有国内外专家、学者来晋南访问、考察。1990年，该学科获得硕士学位授予权，2005年获得博士学位授予权，2007年被评为山西省重点学科。
408毕业留校后，车文明在黄竹三、杨太康、冯俊杰等老师的带领下，在晋南这块厚实的文化热土上进行戏曲文物的研究工作。此项工作有着自身的特殊性，除了完成课堂教学、指导学生进行科学研究外，还要进行田野调查———深入乡镇村寨、荒郊野外考察散落各地的文物遗存，为深入研究提供依据。