任何商品，当其实际供应量比实际需求量少时，就不可能满足所有愿意支付该商品出售前所必须要支付的工资、地租和利润的全部价值的人的全部有效需求。他们之中的一些人，愿意支付更高的价格以得到这种商品，于是需求者之间就会立即展开竞争，而商品的市场价格将或多或少高出自然价格，根据商品短缺的程度或者竞争者富有程度和奢侈习性所造成的竞争程度或大或小而定。在财富和奢侈程度相当的竞争者之中，短缺的商品所能引起的竞争程度的大小，要取决于这件商品对购买者的重要性。在城镇被封锁或闹灾荒的情况下，生活必需品的价格相当昂贵的原因就在此。当商品数量少于有效需求时，市场价格高于自然价格。
相反，当某一商品的供应量大于市场的有效需求时，这种商品则必然会在销售给那些愿意支付该商品出售前所必须支付的劳动、地租和工资利润的全部价值的人后，剩余一部分。这剩余的部分就只能别无选择地出售给出价比较低的人，而这些人所给的价格又必然使该商品的整个价格降低。那么，市场价格便会低于其自身的自然价格。而下降的幅度则要看超过额是怎样加剧卖方的竞争程度的。竞争程度不同，下降的幅度也将有所区别。同样的超出额，若进口的商品是易腐败的，那么他所引发的竞争就远远大于进口的耐久性的商品。例如，进口的橘子的竞争就远远大于进口的废铁所引发的竞争。当商品数量超过有效需求时，市场价格低于自然价格。