传说毕竟是传说,在那样的牢狱里生活,真的能够仅凭感觉就把人锻炼成一个伟大的强者吗?感觉对于人真的有那么大的作用吗?如果丧失了感觉,那么对人会有什么影响吗?为了解答这一系列的问题,1954年,加拿大麦克吉尔大学的心理学教授博克森做了一项名为“感觉剥夺”的实验。
在这个实验中,实验对象戴半透明的护目镜,只能透过光线而看不见图像;棉手套和卡片纸做的护腕剥夺了受试者手指的触觉;听觉刺激被一只围在头上的U形枕头和一只始终嗡嗡作响的空调机控制了。实验对象在小房间里尽可能长久地躺在床上,吃喝都由实验者安排好,而自身不能移动手脚。总之,实验对象的各种感觉都被实验者“剥夺”了。博克森教授找了20名大学生作为实验对象,并且承诺这些实验对象每忍受一天的感觉剥夺,就可以得到20美元的酬劳,这在当时的美国是一笔相当可观的收入。