尽管这本书在批判思辨方法、分析思辨哲学和自我意识等方面有许多引人入胜的重要的地方，但是，具有最重大意义的却是：书中表明，马克思已经达到了对历史发展的唯物主义解释。
鲍威尔认为，体现在杰出人物身上的自我意识——批判的批判，是历史的推动者。马克思在反驳鲍威尔的这一唯心主义观点时，在有一处地方得出结论说：“难道批判的批判以为，只要它从历史运动中排除掉人对自然界的理论关系和实践关系，排除掉自然科学和工业，它就能达到即使是才开始的对历史现实的认识吗？难道批判的批判以为，它不去认识（比如说）某一历史时期的工业和生活本身的直接的生产方式，它就能真正地认识这个历史时期吗？诚然，唯灵论的、神学的批判的批判仅仅知道（至少它在自己的想象中知道）历史上的政治、文学和神学方面的重大事件。正像批判的批判把思维和感觉、灵魂和肉体、自身和世界分开一样，它也把历史同自然科学和工业分开，认为历史的发源地不在尘世的粗糙的物质生产中（着重点是我加的——作者注），而是在天上的云雾中。”[4]