1月30日下午5时，鲁南会战计划在国防部作战会报通过，半个小时之后，此份极密情报通过中共内线传递已放在陈毅的案头，所以中共应对国民党军鲁南会战可谓从容不迫。就在大战前夕，2月3日，中共将山东野战军与华中野战军正式合编为华东野战军，由陈毅任司令员兼政治委员，粟裕任副司令员，谭震林任副政委，所辖部队编为11个纵队及1个特种兵纵队（其中有2个纵队仍留在苏北作战），总兵力达到30万人，成为中共实力最强的一个战略集团。自上年10月以后，中共华东部队的两大集团——山东野战军和华中野战军，由于客观形势所逼已逐渐会合一处联合作战，并收到了较好的成效，为最终完全合编打下了基础。当此山东将成为华东主战场之际，中共华东部队的合编，使华东战场中共部队分头指挥之困扰与不利完全消除，部队实现了完全的统一指挥，更有利于统一运用，为打大战创造了条件。中共中央也将山东视为与国民党军作战、歼灭国民党军有生力量的主要战场，对山东战场的形势较为关注，在战前指示陈毅和粟裕：不要轻动，而要休整部队，充分准备，创造战场，一切以打大歼灭战为目标。这样，山东战场就成为国共两军实力较量的主要战场。